„Korzystając z naszej witryny, zgadzasz się na używanie plików cookies” – znane? Oczywiście, że tak, gdyż z pewnością każdy użytkownik Internetu spotkał się z taką właśnie informacją i prośbą o zaakceptowanie „polityki cookies” . Niestety większość nie wie, czym tak naprawdę są ciasteczka, jak działają i do czego są potrzebne.
Ciasteczka (z ang. cookies) wymyślone zostały przez Lou Montulliniego, pracownika amerykańskiej firmy tworzącej oprogramowania. Dzięki mechanizmowi cookies, Lou chciał dowiedzieć się, czy dany internauta odwiedzał już wcześniej konkretną stronę internetową, jak często i co go tam interesowało. Ciasteczka to więc nic innego jak malutkie pliki, dane teleinformatyczne, które wysyłane są przez stronę internetową i zapisywane w urządzeniu, z którego korzystamy, na przykład w smartfonie czy tablecie. Pozwalają one na personalizowanie ustawień danej strony internetowej w zakresie np. wyświetlanych treści czy reklam, pod kąte konkretnego użytkownika. Wchodzisz na swój ulubiony sklep internetowy i zamierzasz dokonać w nim zakupu. Wrzucasz do koszyka produkty, jednakże coś przerywa tą czynność i transakcja nie do chodzi do skutku. Po kilku godzinach ponownie wracasz na stronę internetową i ponownie chcesz kupić produkty, które już wcześniej trafiły do kosza. Ku zdziwieniu nie musisz ich ponownie wyszukiwać, gdyż nadal „siedzą” w koszu – brzmi znajomo? No właśnie, taka sytuacja nie miałaby miejsca, gdyby nie pliki cookies, które zapamiętują nasze wybory i ustawienia.
Pliki cookies dzielą się na trzy rodzaje. Pierwszy rodzaj to „session cookies”, czyli ciasteczka tymczasowe. Działają one tylko i wyłącznie podczas korzystania ze strony internetowej, w trakcie jednej sesji. Po jej zamknięciu pliki zostają wykasowane. Wykorzystanie „session cookies” jest niezbędne do prawidłowego działania niektórych witryn internetowych. Drugi rodzaj ciasteczek to ciasteczka stałe „persistent cookies” – trwają one w pamięci przeglądarki przez dłuższy czas, który określany jest przez przeglądarkę. Pliki stałe można także usunąć ręcznie. Serwer łączy się z zapisanymi ciasteczkami za każdym razem, gdy odwiedzamy daną stronę internetową. Trzeci rodzaj to „third parties cookies”, czyli ciasteczka podmiotów zewnętrznych, które pochodzą z serwerów firm współpracujących z właścicielem danej strony WWW. Ta współpraca pozwala na dostosowywanie reklam i ocenę ich skuteczności .
Jakie są zalety ciasteczek?
- zapamiętują ustawienia, np. język, układ strony, lokalizację,
- wyświetlają reklamy i ogłoszenia adekwatne do miejsca zamieszkania czy zainteresowań,
- przechowują towary, które umieszczone zostały w koszu sklepu internetowego,
- pozwalają na pominięcie ponownego zalogowania,
- pomagają w tworzeniu statystyk.
Korzystanie z ciasteczek jest dobrowolne – każdy z użytkowników może samodzielnie nimi zarządzać poprzez przeglądarki internetowe, z których korzysta. Ustawienia umożliwiają wybór ciasteczek, które mają być zapisywane. Niestety, skutkiem rezygnacji z ciasteczek może być utrata niektórych funkcji w danych stronach WWW lub utrata całkowitej możliwości korzystania z nich.